Punk (is) For Dummies | Bad Religion

New Maps of Hell - Bad Religion

Bad Religion n’est pas un simple groupe, c’est tout un symbole. Une référence encore aujourd’hui pour tout amateur de punk autant au niveau de leur engagement que de leur parcours remarquable (13 albums !), l’écoute d’un nouvel enregistrement s’effectue alors avec une grande excitation, entre impatience et septicité, que l’un des derniers grands noms du Punk-Rock garde ce grade si ardemment atteint.

Le groupe nous laissait sur la bonne surprise de « The Empire Strike First » (2004), un album très mélodique qui, sans pour autant réconcilier le groupe avec les plus puristes des premières heures (hmm ils sont plus tous jeunes ceux-la..) a frappé fort avec ce mélange de sonorités moderne et de riffs comme eux-seuls savent nous en concocter.

« New Maps of Hell » débute avec « 52 seconds » et bam ! Gros coup en pleine tête, ça va très vite, quatre riffs pour moins d’une minute, on se croirait plus avec une compo de Bad Brains que du Bad Religion qui nous a quitté trois ans de cela. S’en suivent « Heroes & Martyrs » et « Germs of Perfection », le tout pour moins de trois minutes, ça va vite mais la voix de Mr Graffin reprend ses couleurs mélodiques dont il a le secret. Les chœurs sont toujours aussi biens gérés par l’équipe donnant toujours un aspect plus propre et limite reposant. « New Dark Ages » est dans une lignée plus logique à son prédécesseur, plus punk-rock, plus moderne. Attention, rien pour autant de révolutionnaire, ils font ce qu’ils savent faire (et quelle maîtrise !), aucun gros changement n’est à signaler au niveau de la composition générale de la bande.

Par rapport au son, il est toujours aussi propre que son grand frère (rien d’étonnant, on retrouve Joe Barresi une nouvelle fois à la production) en y retirant tous les ‘excès’ comme entre autre l’orgue qui déstabilisaient assez. Le groupe est donc plus « brute », deux guitares, une basse, une batterie et un chant, rien de plus rien de moins. La distortion est assez classe, la basse tremblante et la batterie se trouve une place plus que seulement rythmique, on regrette peut être la présence moins ardue de la double-pédale mais rien de bien méchant.

Bad Religion restant fidèle à lui-même, les paroles sont au moins autant tranchantes que les guitares, une bonne partie des chansons mériteraient un réel développement, je préfère donc ne pas trop m’attarder dessus et alors risquer de ne pas les interpréter comme elles le méritent. N’oublions juste pas de préciser que le célèbre frontman est détenteur d’un doctorat, ses mots ne sont donc pas choisis au hasard.

Conclusion ? Les américains réussissent à rester fidèles à ce qu’ils savent faire de mieux, et ce qu’ils ont presque inventé : du Punk-Rock. On y retrouve des chansons plus représentatives de la vieille scène hardcore (« 52 Seconds », « Murder ») et d’autres qui suivent la lignée des derniers albums du groupe beaucoup plus mélos (« New Dark Ages », « Grains of Wrath », « Lost Pilgrim »…). On constate aussi la présence d’une chanson un petit peu plus calme (« Honest Goodbye ») sans pour autant briser le rythme général de l’enregistrement.
Lorsque l’on voit des groupes qui au bout de 3-4 albums tombent dans de mauvais clichés pop-punk, voir que Bad Religion arrive à toujours assurer après autant d’années, réussir à évoluer tout en restant fidèle à ses premiers principes, c’est une vraie leçon de vie. On en a besoin tout comme un asthmatique à besoin de sa ventoline : à avoir dans sa discographie.